Si la tradition et l’histoire du droit en Inde ont attiré l’attention de nombre d’historiens, d’anthropologues et de juristes, peu de travaux, en revanche, ont été consacrés aux processus et aux procédures du droit coutumier dans cette région du sud de l’Inde. Cette lacune est certainement liée à l’absence de sources écrites. L’objectif premier de ce projet de recherche est donc de localiser, conserver et étudier des documents (papier, feuille de palme, plaque de cuivre) décrivant des processus de résolution de conflits locaux, depuis la deuxième moitié du 17e siècle jusqu’à l’Indépendance. Ces documents offrent une opportunité rare et unique d’étudier une variété d’aspects de l’histoire sociale de la vie villageoise dans les régions les plus éloignées du pays tamoule sur une période de trois siècles durant laquelle des structures de pouvoir et de nouvelles identités sociales se sont été forgés à la fois avec et contre les systèmes féodaux traditionnels locaux et le pouvoir colonial Britannique.