Le carnet relate l'état d'avancement des travaux de recherche autour de la sucrerie de Bel Air (Le Tampon, à La Réunion). Il vise deux publics : l'un universitaire pour dialoguer, et approfondir le champ méthodologique et approfondir la réflexion, l'autre public, en particulier celui des collectivités locales pour l'aide éventuelle à la publication (centenaire de la naissance de la Commune du Tampon, en 2025, dont le site de l'usine a été le noyau originel). Le carnet propose ainsi une veille sur les recherches en cours sur l'usine sucrière, et la société de plantation qui s'y est construite. La difficulté du travail consiste à faire émerger les aspects de la vie quotidienne et les structures du monde des travailleurs entre 1820 et 1920, alors que les archives ne portent que la voix des possédants, ou les rumeurs du chef-lieu, très éloigné du site de l'usine.