3rd Annual Conference of the Max Weber Foundation at GHI Moscow

The revolutions of the present have transformed a paradigm into a current reality that appeared to have become obsolete with the collapse of communism. A renewed confrontation with the evidently reoccurring phenomenon suggests the need to orient analysis more broadly, not only in space and time, than previous research was desirous to achieve. While on the one hand, the “Red October”, one of the most powerful foundation myths of the 20th century, in the course of but a few short years was exposed and demystified, the “color revolutions” in the post-socialist states, on the other, awakened memories of those transformative beginnings that characterize the preliminary space(s) of time prior to historical upheavals. Open is the question as to whether it was mere aftershocks of the Soviet era that stamped the final seal on the “end of an illusion” (François Furet). Open likewise is the question whether the “Arab spring(s)” are still following some historical pattern. They can just as much be perceived as a hybrid form of decolonization after the Cold War and thus as a new revolutionary era, as failed states provide the initial point of departure for a new mapping of the world. In any case, reaching out into virtual spaces confirms that the media today, as already back in the 19th century, play a central role both in disseminating radical ideas and in spreading the fear of revolution.

Die Revolutionen der Gegenwart haben ein Paradigma aktualisiert, das mit dem Zusammenbruch des Kommunismus obsolet geworden zu sein schien. Eine erneute Auseinandersetzung mit dem offenbar aber wiederkehrenden Phänomen legt nahe, nicht nur räumlich und zeitlich breiter als die bisherige Forschung anzusetzen. Während einerseits der „Rote Oktober“, einer der wirkmächtigsten Gründungsmythen des 20. Jahrhunderts, in wenigen Jahren entzaubert wurde, weckten andererseits die „Farbenrevolutionen“ in den postsozialistischen Staaten Erinnerungen an jene Anfänge, die das Vorfeld historischer Umwälzungen kennzeichnen. Ob es bloße Nachbeben der Sowjetepoche waren, die das „Ende einer Illusion“ (François Furet) besiegelten, ist ebenso offen, wie die Frage, ob die „Arabellionen“ noch einem historischen Muster folgen. Sie können ebenso als eine hybride Form der Dekolonisation nach dem Kalten Krieg und somit als neues revolutionäres Zeitalter wahrgenommen werden, in dem Failed states den Ausgangspunkt einer Neukartierung der Welt einleiten.