« Ombres électriques » est la traduction du mot qui désigne en Chine le cinéma. Il est le titre de ce carnet de recherche d'une historienne de la Chine ayant choisi de travailler sur la culture visuelle chinoise et tout particulièrement sur sa production cinématographique. Le cinéma chinois est un objet doublement lointain : lointain, comme tout ce qui touche à la Chine vue d’ici, lointain aussi en ce que l'histoire s’en est encore très peu emparé, comme si son étude restait difficile ou illégitime. Le pari de notre recherche est au contraire de considérer le cinéma comme un formidable objet pour accéder à la Chine, son histoire et sa culture.