Ce que la science fait à la vie de celui qui la produit : tel est le problème d’anthropologie générale qui traverse ce carnet de recherche. On s’est en effet peu interrogé sur la question des effets cognitifs et intellectuels (au contraire des effets matériels et sociaux) que la production d’œuvres a sur la personne savante et son auto-représentation. Nous formulons l’hypothèse que la « vie savante » présente la particularité d’être en partie guidée par les œuvres car les formes qu’elle prend dans le discours sur soi (qui se présente comme la réalité de la vie vécue) sont analogues aux formes des idées. Or, les tentatives de la biographie scientifique pour traiter l’ancien problème de l’articulation entre la vie et l’œuvre ignorent cet aspect, considérant fondamentalement la vie de l’esprit en aval de l’existence personnelle. Soulevant l’aporie, ce carnet de recherche veut explorer les façons de la dépasser à partir de l’examen de vies d’anthropologues (XIX^e – XXI^e siècle) en Europe et aux Amériques.