La définition de l’identité culturelle est d’actualité au Proche-Orient ; elle l’est encore plus dans l’espace francophone arabe, où se confrontent différentes mémoires collectives minoritaires et majoritaires, résidus du fait colonial. Si ces frontières identitaires sont perçues aujourd’hui comme une « ligne de démarcation », Amin Maalouf cherche, pour sa part, à redessiner ces frontières pour en faire des « zones de contact ».